Сколько азарта и удовольствия доставляет охотникам выследить, догнать и подстрелить медведя, кабана, зайца, пернатых. Но мясо дичи имеет специфический запах и вкус, не всем приятный. И тут пригодится, как нельзя кстати, можжевельник.
Как пряность, его использовали уже в Древнем Риме. Используются плоды растения – шишки или шишко-ягоды и молодые веточки с хвоей. Пряность готовят из шишек голубовато-фиолетового оттенка и спелых ягод, мягких, размером с горошину на коротких плодоножках. Их необходимо тщательно высушить в тени и хранить в закупоренной посуде в теплом месте.
Вкус ягод пряный, чуть горьковатый используют в соусах, блюдах из жирного мяса, но, главным образом, для приготовления дичи. Обработанную дичь обворачивают веточками можжевельника или обкладывают шишко-ягодами, чтобы мясо «дозрело». Добавляют ягоды и к рыбным маринадам.
Хорошо сочетаются шишко-ягоды с чесноком, мятой, полынью, майораном. Это главные компоненты в маринадах, отбивающие неприятный запах некоторых сортов мяса, как баранина, оленина, зайчатина и т.п. И, наоборот, добавляются для того, чтобы подчеркнуть специфический вкус и аромат медвежатины или усилить вкус дичи при приготовлении пернатых. Иногда ягоды кладут в гуляш, специально для того, чтобы придать вкус дичи.
Плоды можжевельника употребляют в небольшом количестве, т.к. повышенная концентрация может вызвать отравление. На один килограмм мяса берут 6-8 штук, для приготовления пернатых, скажем тетерева или рябчика – 4-5 ягод. Следует заметить, что людям с воспалительными процессами в почках и беременным женщинам можжевельник для лечения и как пряность употреблять нельзя.
